Watson, de computer die IBM speciaal ontwikkelde om mee te doen aan het Amerikaanse tv-programma Jeopardy, heeft de quiz na drie dagen gewonnen. In een rechtstreeks duel met de twee beste spelers uit de geschiedenis van de spelshow was de IBM-speler de beste.
Na de eerste speelronde stond de supercomputer nog op gelijke hoogte met een van de menselijke tegenstanders. Watson liet op de tweede en derde dag de concurrenten achter zich en eindigde met een bedrag van 77.147 dollar. De twee tegenstanders, Jeopardy's beste deelnemers ooit, stonden op 24.000 en 21.600 dollar. IBM schenkt het prijzengeld dat Watson met zijn optreden verdiende, één miljoen dollar, aan een goed doel.
Ziekenhuizen
Watson bestaat uit tien serverracks met daarin in totaal 2880 processors en 16TB geheugen. Apaches Hadoop distributed filesystem bestuurde de vier terabyte aan ongestructureerde data, waarin werd gezocht door middel van Apaches UIMA-framework. De Jeopardy-vragen werden met IBM's DeepQA geanalyseerd en de antwoorden werden via een text-to-speech-systeem ten gehore gebracht.
Watson wordt na deze publiciteitsstunt naar twee ziekenhuizen gestuurd. In het Columbia University Medical Center en de University of Maryland School of Medicine zal de supercomputer helpen bij het stellen van diagnoses bij patiënten. Het systeem maakt daarbij gebruik van bronnen als medische publicaties en literatuur.
De algoritmes van Watson kunnen grote hoeveelheden data analyseren en hieruit relevante gegevens filteren. Voordat Watson in de ziekenhuizen echter daadwerkelijk diagnoses kan stellen, zijn technici nog enkele jaren bezig met het afstellen van de software en het geven van medische scholing aan Watson.
